Guide de survie en territoire zombie, de Max Brooks

Que faire si tout à coup les zombies envahissent votre vie ?  Ce livre vous dit tout !

Résumé :

Les attaques zombies sont une menace peu connue mais de plus en plus pressante, comme le prouvent les nombreuses attaques récentes. Soyez prêts à les affronter, votre vie peut en dépendre. Ce guide rassemble toutes les informations connues et les meilleurs conseils de survie en cas d'invasion de morts-vivants : qu'est-ce qu'un zombies et leurs différents types ; comment reconnaître une attaque zombies quand les autorités essaient de vous la cacher ; quelles armes utiliser pour se défendre ; comment préparer et soutenir un siège en attendant les secours ; comment se déplacer en territoire infesté ; comment débarrasser une région de zombies en fonction du terrain ; et beaucoup d'autres conseils pratiques et nécessaires. Tout les conseils sont basés sur les études et expériences acquises lors des nombreuses attaques historiques. Ne les prenez pas à la légère. Votre survie est entre vos mains.

Mon avis :

Lorsque j'ai lu et énormément apprécié (à ma propre surprise) "World War Z" du même auteur, j'ai commencé à m'intéresser au livre qui en quelque sorte l'accompagne, "Guide de survie en territoire zombie". A l'époque je m'étais dit que je le lirais à l'occasion, mais j'ai été un peu refroidie par de nombreux avis négatifs. Et puis, il y a quelques mois, la version audio VO du livre était en promotion sur Audible, alors je l'ai achetée, juste pour voir. Et quand l'autre jour je voulais quelque chose de facile à écouter et de pas trop long, c'est ce livre que j'ai choisi.

Il arrive qu'un livre perde une partie de son attrait au format audio ; il est parfois difficile de suivre une intrigue trop complexe, ou de reconnaître des personnages trop nombreux, ou de rester concentré sur une narration trop austère, quand le mot doit passer par l'interprétation d'un acteur et quand on écoute un livre en faisant autre chose, comme c'est mon cas. Pour une fois, je crois que j'ai eu l'effet inverse. Beaucoup de lecteurs se sont plaints du côté répétitif et scolaire de ce livre, mais en l'écoutant je n'ai pas eu du tout cette impression. La narration me donnait l'impression de suivre un cours et la forme orale convient parfaitement à une liste d'instructions. Du coup, je n'ai pas trouvé ce livre ennuyeux du tout ; au contraire, par moments je me suis dit que les instructions étaient peut-être un peu trop succinctes !

Ce que j'ai le plus apprécié dans ce livre, c'est sa forme. Au lieu de prendre le thème des zombies au sérieux pour en faire un livre d'horreur, l'auteur a choisi de le traiter sous une forme pragmatique et ironique avec un manuel de défense, sérieux au premier abord mais plein d'humour subtil. Max Brooks fait semblant d'y croire vraiment, et en tant que lecteur on entre avec plaisir dans son petit jeu. Il y a un joli décalage, pas forcément évident, entre la façon dont il insiste très lourdement sur le fait que suivre ses recommandations peut faire la différence entre la vie et la mort, et la façon dont il tente de rendre son livre attractif en y ajoutant un peu d'humour. L'auteur joue le rôle d'un auteur qui en fait un peu trop, c'est très "inception". Le contenu est quand même très pratique, bien pensé, et assez raisonnable, ce qui fait qu'on se surprend à prendre ça au sérieux ; je me rappelle m'être dit très sérieusement que ma maison n'était vraiment pas bien conçue pour se protéger en cas d'attaque...

L'auteur (dans son rôle d'auteur fictif) n'hésite pas non plus à nous sortir tout un tas de statistiques ou anecdotes pour renforcer sa crédibilité, comme si les zombies avaient été étudiés (en cachette) depuis longtemps.  Et pour ceux qui douteraient de la crédibilité de l'auteur (fictif), le dernier chapitre est une longue liste d'apparitions et attaques de zombies à travers l'histoire, qui ont été soit oubliées, soit niées, soit cachées par les autorités. Les récits sont courts, certains sont la réinterprétation d'événements historiques, et l'auteur (réel) a fait l'effort de les varier : il y a des attaques "classiques", des incidents plutôt comiques, d'autres provoqués par les tentatives d'utiliser les zombies comme armes, et plusieurs incidents sont liés. Les récits sont très éparpillés temporellement et géographiquement, certains sont très exotiques, d'autres datent de l'âge de pierre ou du Japon médiéval. L'auteur (fictif) prend la peine de nommer ses sources qui sont elles aussi très variables, des coupures de journaux aux témoignages en passant par les découvertes archéologiques, les archives administratives et les documents d'époque. Bref, les récits ont beau être nombreux, il n'y a pas de répétitions. 

"Guide de survie en territoire zombie" a été écrit avant "World War Z" et il révèle à quel point l'auteur (réel) avait longuement réfléchi à la façon dont les zombies qu'il imaginait existeraient dans le monde réel. Il y a cependant une différence entre les deux livres que je ne peux pas m'expliquer : World War Z semble présenter l'attaque zombie comme originant de Chine, à la suite d'une expérimentation qui aurait mal tourné, tandis que dans le Guide de survie, il est sous-entendu que les attaques sont fréquentes depuis très longtemps et dans beaucoup de cas connues des autorités qui essaient de les cacher. C'est un petit détail mais qui brise malheureusement la fiction selon laquelle Max Brooks est le même auteur fictif des deux livres ; il ne peut pas nier implicitement dans le second ce qu'il affirme dans le premier. Ceci dit, World War Z est avant tout un recueil de témoignages, peut-être que les témoins ignoraient les précédentes attaques que l'auteur connaissait...  Compliqué tout ça  :D

En tous cas, si vous aimez les zombies réalistes, je vous conseille de jeter un oeil à ce livre, tout en sachant qu'il ne s'agit pas d'un roman et que son intérêt vient plutôt de son humour subtil basé sur une ironie au second degré. J'ai beaucoup aimé jouer à ce petit jeu et je crois que le format audio l'a rendu encore plus attractif. Une bonne surprise en ce qui me concerne !

Pour en savoir plus :
- la fiche Bibliomania du livre
- la fiche Goodreads du livre

World War Z, de Max Brooks

Petit message dédicacé particulièrement à l'attention de mon cher El Jc, fournisseur providentiel d'excellentes idées de lectures ! 

Résumé :

Début du XXIème siècle : le monde est touché par un virus qui transforme les hommes en morts-vivants.  Chaque nouvel infecté ne cherche qu'à mordre d'autres être humains et les transformer à leur tour en zombies.  En peu de temps, l'épidémie s'étend au monde entier et les peuples, submergés, répondent à la menace chacun à leur façon. L'humanité va gagner la World War Z, mais à quel prix... Ce livre est une compilation de témoignages d'acteurs et de témoins de ce drame qui en dévoilent les aspects humains, du pire au meilleur.

Mon avis :

Attention, gros coup de coeur !  Et un de ceux que je préfère, un livre que je n'avais jamais croisé, recommandé par un ami, acheté sur un coup de tête puis adoré ; un sujet qui ne m'aurait pas du tout attirée à priori mais traité d'une façon inattendue ; une plume très sympa que j'aurai envie de suivre par la suite. Comblée, je suis !

Alors oui, c'est un sujet assez classique : les zombies.  Ces créatures franchement pas sympas, qui renaissent après leur mort, s'avancent vers vous à la façon d'un somnambule, en grognant du fond de la gorge.  On leur arrache un bras, ils continuent à vous poursuivre ; on leur coupe les jambes, ils se traîneront sur le ventre jusqu'à vous attrapper ; on leur ouvre le ventre, ils continueront à avancer en laissant leur viscères derrière eux.  On ne peut les tuer qu'en leur détruisant leur cerveau.  Et s'ils vous attrappent, c'est pour vous déchiqueter les chairs jusqu'à ce que, mort, vous rejoigniez leurs rangs...

Du bon matériel pour livre d'horreur saturé d'hémoglobine, pas vrai ?  Le genre de littérature à laquelle je ne touche pas (ça salit).  Mais là, le traitement est surprenant.  Il s'agit en fait d'un livre pseudo-historique basé sur une espèce de dystopie.  On part du postulat qu'à une époque non précisée (début du XXIème siècle), le monde a été envahi par une épidémie de zombi-ite aigüe.  D'un bout à l'autre de la planète, le mal s'est répandu et les peuples ont dû se lancer dans une reconquête sans merci de leur espace vital.  On sait dès l'introduction que cette guerre mondiale a été victorieuse, puisque l'auteur est chargé d'en rédiger un compte-rendu exhaustif.  Pour ce faire, il a recueilli de nombreux témoignages d'acteurs du drame, ceux qui ont pu l'influencer et ceux qui se sont trouvé au bon endroit au bon moment pour en suivre les développements décisifs.  Comme il n'a pas été autorisé à les reproduire dans son rapport officiel, il les a compilés dans un livre séparé, le fameux World War Z (comme Zombies, familièrement surnommés Zack par les Américains).

Les témoignages sont assez courts, pas plus d'une dizaine de pages pour les plus longs.  Ils sont précédés d'une courte description remettant l'interview dans son contexte. La retranscription reflète les nuances du langage des intervenants et leur donne un caractère réaliste.  Le récit ne fournit aucune information sur les faits supposés connus (on se base toujours sur l'illusion qu'il s'agit d'un compte-rendu destiné aux survivants de cette guerre) mais de témoignage en témoignage, le lecteur peut en reconstituer les péripéties.

Et c'est là que l'auteur est génial : il imagine un monde réel bouleversé par une menace imaginaire mais pourtant terriblement réaliste.  Il y a l'incrédulité, suivie par la panique ; les gouvernements qui choisissent l'isolement, ceux qui répondent par le déni, ceux qui sont totalement dépassés et ceux qui trouvent la bonne riposte ; les réactions individuelles, des plus extravagantes aux plus logiques, de plus égoïstes aux plus altruistes. Il y a ces sociétés sens-dessus-dessous, ces erreurs, ces héros. Il y a beaucoup de sang, de la panique, des morts affreuses, des choix cruels. Certains témoignages sont très durs mais d'autres plein d'espoir. Il y a des trous dans l'histoire, des zones d'ombre (il nous manque toujours une partie des faits), mais c'est surtout le facteur humain qui est mis en avant, comme dans tout bon roman de science-fiction.  Beaucoup de ces courts récits sont en eux-même de petits aventures pleines de suspense, et l'ensemble est une grande histoire à l'échelle de l'humanité.

Bref, du bel art, j'ai été très vite conquise. Voilà un récit original où l'on exploite une situation imaginaire avec énormément de réalisme sur une trame narrative très particulière. Une excellente idée réalisée avec brio que je ne peux que conseiller à tous !

Un extrait audio (en anglais) :

Récit du commandant des forces armées européennes, qui résume en quoi la guerre contre les zombies fut une guerre très particulière et extrêmement difficile.

   

Pour en savoir plus :
- La page Bibliomania du livre
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- La chronique d'El Jc