Le livre des épées (The Book of Swords), de G.R.R. Martin, Ken Liu, Robin Hobb, Scott Lynch, etc.

Je suis toujours un peu triste de vous parler d'un excellent livre qui n'a malheureusement pas encore été traduit, mais celui-ci le sera bientôt, alors je me permets de vous en proposer un avant-goût !

Résumé :

La fantasy américaine a produit de nombreux sous-genres, mais l'un des plus anciens et des plus connus est le "sword and sorcery", qui arme ses héros d'épées et de magie pour les mettre en scène dans des aventures épiques. Ce recueil rassemble des nouvelles dans ce registre, écrites par les meilleurs auteurs actuels de fantasy.

Mon avis :

J'ai entendu parler de ce recueil avant sa sortie, l'année passée pendant la Worldcon à Helsinki. Scott Lynch, l'auteur de la fameuse série des Salauds Gentilshommes, était présent et proposait une lecture du début de sa nouvelle qui devait paraître dans cette anthologie. J'avais beaucoup aimé cette petite mise en bouche, et quand le recueil est sorti, je l'ai acheté au format audiolivre.

En réalité, c'était probablement une erreur. J'aurais dû acheter l'ebook et déguster une nouvelle par soirée, au chaud dans mon lit, comme j'aime. En audiolivre, un recueil de nouvelles nécessite de se plonger régulièrement dans une nouvelle histoire, avec des nouveaux personnages et un nouveau narrateur, et ça demande une concentration que je n'ai pas quand j'écoute un livre en faisant autre chose. Je me suis aussi vite aperçue que la fantasy de type "sword and sorcery" n'est pas mon genre favori, le vocabulaire était un peu complexe du fait des noms bizarres et phénomènes magiques, et la narration volontairement pompeuse n'arrangeait pas les choses. En bref : je décrochais souvent, et je devais revenir au début du chapitre, qui malheureusement commençait par une biographie de l'auteur et l'équivalent d'un petit quatrième de couverture sur la nouvelle à venir, que je me retapais à chaque fois.

Bref, au bout d'un moment j'en ai eu marre et j'ai mis cet audiobook (virtuellement) de côté pour reprendre une valeur sûre qui ne demandait pas de concentration, en l’occurrence le troisième tome des aventures de Téméraire. Puis j'ai repris l'écoute, le cerveau rafraîchi, et ça s'est beaucoup mieux passé.

Mon expérience un peu difficile est cependant entièrement de ma faute, et je le reconnais volontiers, car le recueil en lui-même est franchement excellent. Ceux qui connaissent un peu la fantasy made in US vont reconnaître pas mal d'auteurs dans la liste des nouvelles ci-dessous :

- The Best Man Wins de K.J. Parker
- Her Father’s Sword de Robin Hobb
- The Hidden Girl de Ken Liu
- The Sword of Destiny de Matthew Hughes
- "I Am a Handsome Man", Said Apollo Crow de Kate Elliott
- The Triumph of Virtue de Walter Jon Williams
- The Mocking Tower de Daniel Abraham
- Hrunting de C.J. Cherryh
- A Long, Cold Trail de Garth Nix
- When I Was a Highwayman de Ellen Kushner
- The Smoke of Gold Is Glory de Scott Lynch
- The Colgrid Conundrum de Rich Larson
- The King’s Evil de Elizabeth Bear
- Waterfalling de Lavie Tidhar
- The Sword Tyraste de Cecelia Holland
- The Sons of the Dragon de George R.R. Martin

Tous les récits sont d'excellente qualité, quoi qu'ils aient tous leurs particularités, en phase avec les caractéristiques de leurs auteurs : plein d'émotions pour celui de Robin Hobb (qui nous plonge dans le drame d'un village "forgé"), avec beaucoup de morts et très pessimiste pour celui de GRR Martin (qui nous raconte l'histoire d'une génération passée de rois Targaryens), un peu mystique pour Ken Liu, porté par un personnage plein de bagout pour celui de Scott Lynch, etc. Comme toujours, quand il s'agit d'un recueil de nouvelles, chacun aura ses préférées. En ce qui me concerne, j'ai découvert de nouveaux auteurs dont je note les noms pour le jour où j'aurai envie d'un peu de fantasy. 

Difficile de vous en dire plus sans m'attarder sur chacun de ces récits individuellement, mais je vous le dis honnêtement : si vous aimez la fantasy, si vous avez envie d'un peu de magie, si vous souhaitez découvrir le sword and sorcery, ou si vous êtes fan de l'un des auteurs de cette anthologie, n'hésitez pas et foncez. C'est de la bonne. Faites juste attention à choisir un format et timing de lecture qui vous permettent d'apprécier individuellement chacune de ces nouvelles, car elles méritent tous votre attention. Et j'ai une excellente nouvelle pour tous ceux qui ne parlent pas suffisamment l'anglais pour en profiter en VO : cette anthologie devrait sortir dans notre langue aux éditions J'ai Lu le 5 septembre !

Pour en savoir plus :

 - la fiche Goodreads du livre  

Les Aventuriers de la Mer (intégrale), tome 3 : Ship of Destiny, de Robin Hobb

Parfois, ça fait du bien de terminer un pavé !  Et encore plus quand il s'agit d'une trilogie de pavés. Voici une trilogie célèbre qui se conclut comme un feu d'artifice !

Résumé :

Le monde des marchands de Terrilville est sens-dessus-dessous. Ronica, qui a tout perdu, est considérée comme une traîtresse par ses concitoyens dans une ville en pleine révolution. Sa fille Keffria a trouvé refuge avec ses enfants dans la cité suspendue de Trehaug, mais un tremblement de terre a coincé Selden et Reyn sous terre, tandis que Malta essaie de sauver sa vie et celle du Satrap de Jamaillia.  Wintrow (qui s'appelle Hiémain en français, mon dieu que c'est moche...) est aux portes de la mort sur le bateau de Kennit le pirate.  Althea et Brashen sont partis récupérer Vivacia, sur Parangon, une vivenef à moitié folle et avec un équipage peu fiable. Et comme si ça ne suffisait pas, le dernier dragon en vie vient d'être libéré de son cocon...

Mon avis :

Voici le troisième et dernier tome de la série des Aventuriers de la Mer (suivant la division de la version originale, celle que j'ai lue). Comme les deux tomes précédents, j'ai lu à voix haute et enregistré ce roman à la demande d'une amie malvoyante. Et je peux vous dire que ce ne fut pas facile : ça m'a pris 42 heures, réparties sur mon temps libre pendant un mois ! 

Lorsque j'ai chroniqué les premiers tomes, leur principal défaut était la lenteur de l'intrigue et son pessimisme. C'est la même raison pour laquelle j'avais abandonné la série de l'Assassin Royal au bout de deux tomes (en VO) : l'histoire était magnifiquement écrite, le monde très riche, mais l'intrigue semblait aller de pire en pire, sans jamais le moindre répit ni la moindre bonne nouvelle pour le héros auquel je m'étais attachée de tout mon coeur. Maintenant que j'ai terminé cette trilogie-ci, forcée d'aller jusqu'au bout puisque je la lisais pour quelqu'un d'autre, je comprends mieux la façon dont elle fonctionne. Dans le premier tome, tout allait mal, le monde s'écroulait, les personnages principaux faisaient de grosses erreurs qui mettaient leur vie sur un chemin qui ne pouvait mener qu'à la destruction. Dans le deuxième tome, nos héros reprenaient enfin un peu les choses en main, les liens entre les différents centres de l'action commençaient à se voir, et on sentait que rien n'était gagné mais qu'il y avait un espoir pour une fin positive. 

Et puis dans ce tome-ci, j'ai enfin reçu les récompenses de ma patience. L'action y est beaucoup plus rapide, les choses avancent sans arrêt. Les personnages ont mûri et agissent enfin en adultes responsables qui savent ce qu'ils veulent. Les centres d'action se rencontrent au fur et à mesure. Les mystères sont expliqués au fur et à mesure. En résumé : les choses se mettent en place pour une fin très satisfaisante.

C'est d'autant plus une prouesse parce que jusqu'au bout, il y a plein de moments où l'intrigue semble se trouver dans une impasse. Impossible pour moi d'imaginer comment les personnages concernés allaient pouvoir se sortir d'une situation qui avait l'air désespérée, jusqu'au moment où, miracle, ils s'en sortent, parfois par un gros coup de chance, souvent par leur propre ingéniosité. Ça arrive pas mal de fois, et de plus en plus souvent à mesure que l'on arrive à la fin de ce roman et que l'intrigue se resserre. J'avoue que sur le dernier tiers, j'avais du mal à lâcher le livre, même si c'était ma voix qui me lâchait ! 

Comme d'habitude, la plume de Robin Hobb est parfaite. Dans la version originale, le vocabulaire est surprenamment relevé, avec un langage parfois un peu vieillot qui correspond bien à l'atmosphère médiévale du roman. Certains passages sont très difficiles humainement parlant, et l'auteur a su retranscrire la souffrance avec beaucoup de brio. Ce tome comprend aussi une série de magnifiques batailles navales qui sont tellement bien décrites que je les projetais sans problème sur mon grand écran technicolore 3D mental. Je vous assure, c'était superbe !

Bref, j'en viens à regretter de ne pas avoir terminé la trilogie de l'Assassin Royal ; si elle a employé le même type de construction pour son intrigue, j'ai sûrement raté la meilleure partie ! 

Pour en savoir plus :
- la fiche Goodreads du livre
- la fiche Bibliomania de la saga (en français)

Les aventuriers de la mer, tome 2 : L'Arche des Ombres, de Robin Hobb

Aujourd'hui je vous propose un bon morceau de fantasy !

Résumé :

Est-ce la fin pour la famille Vestrit ? Depuis qu'Ephron, le patriarche, est mort, tout va mal.  Son vaisseau, Vivacia, a été utilisé pour le transport d'esclaves, absorbant toute la souffrance de son cargo, puis a été prise par l'ambitieux pirate Kennit. Althea, la fille cadette d'Ephron, s'est enfuie. Les dettes s'accumulent, et la situation politique devient de plus en plus difficile à cause d'un jeune Satrap qui ne respecte pas les promesses faites par ses ancêtres. 

Mon avis :

Comme je l'avais expliqué dans mon billet concernant le tome 1, je n'ai pas vraiment choisi cette lecture, car c'est un livre qu'une jeune femme handicapée m'a demandé d'enregistrer pour qu'elle puisse en profiter. Si on ne tient pas compte du fait que c'est une lecture qui m'a pris une quarantaine d'heures à voix haute (et ça, je vous assure, c'est dur !), je me suis bien amusée. La première partie m'avait ouvert l'appétit et j'étais impatiente d'en apprendre plus.

On retrouve donc la famille Vestrit et les autres personnages de leur environnement comme on les avait laissés, c'est à dire au milieu des ennuis. Certains personnages ont réagi et pris des initiatives et ce tome-ci va enfin permettre de les voir porter leurs fruits. D'autres vont enfin apprendre à réagir, grandir et se transformer, et sous la plume délicate de Robin Hobb, leur métamorphose se dévoile avec beaucoup de subtilité. On va aussi faire la connaissance de nouveaux personnages : le détestable Satrap (équivalent d'un empereur) et l'une de ses "compagnes de coeur", une jeune femme intelligente bien que fort naïve (au début en tous cas) qui est clairement amenée à jouer un rôle important et positif.

Nous allons aussi en apprendre plus sur les habitants du Désert des Pluies, ces gens qui sacrifient leur santé et vivent dans un lieu très difficile pour pouvoir récolter le bois des vivenefs et les pierres précieuses qui font leur fortune et celles de leurs alliés commerciaux. Ce fut un vrai plaisir de s'aventurer dans cet endroit très spécial. D'autant plus que ça nous permet de comprendre plusieurs mystères, par exemple celui des serpents marins ; à la fin de ce tome, on se rend compte que les parties de ce roman, donc certaines jusque là assez incompréhensibles, sont en fait étroitement liées. Il y a encore beaucoup à apprendre mais les enjeux sont bien mieux cernés.

Bref, il se passe pas mal de choses dans ce tome... mais il reste aussi beaucoup de longueurs. Si on en apprend plus sur Kennit, son histoire personnelle et ses relations avec les autres personnages, par exemple, au final toute cette partie de l'intrigue peut se résumer en quelques phrases. Je ne peux pas dire que je me suis ennuyée, mais c'est sûr que l'auteur prend son temps. Elle aime visiblement approfondir la psychologie de ses personnages et les faire évoluer de façon très subtile, mais son rythme risque quand même de fatiguer les lecteurs moins patients.

En résumé, voilà un tome digne du premier, avec ses forces et ses faiblesses. Si vous aimez l'auteur et si vous avez apprécié le premier tome, n'hésitez pas à vous jeter dessus, vous allez adorer. Si par contre vous vous impatientez rapidement face à des intrigues qui prennent leur temps et des tomes au grand nombre de pages, ou si vous vous êtes ennuyé.e pendant le premier tome, alors soyez prudents.

Pour en savoir plus :

- la fiche Bibliomania du livre

- l'avis d'Aluna, qui a été particulièrement touchée par le sort d'un personnage...

Les Aventuriers de la Mer, tome 1 : L'Arche des Ombres, de Robin Hobb

De retour de vacances, commençons par parler une auteure que les fans de fantasy connaissent bien : Robin Hobb !

Résumé :

Ephron Vestrit, le capitaine du vaisseau Vivacia, est sur le point de mourir. La Vivacia n'est pas un bateau comme les autres : c'est une vivenef, construite en bois magique au prix d'un lourd endettement familial, et qui prendra vie lorsque son troisième capitaine, Ephron, mourra sur son pont. Althea, la fille cadette d'Ephron, a voyagé depuis son enfance sur Vivacia et s'attend à en devenir la nouvelle capitaine... mais Ephron a préféré confier le vaisseau à son beau-fils Kyle, dont il sous-estime le manque de talent et le caractère autoritaire.  Pendant ce temps, Ronica, l'épouse d'Ephron, et leur fille Keffria, l'épouse de Kyle, sont seules pour faire face à un domaine au bord de la ruine ; le fils de Keffria, Hiéman, est emmené de force sur Vivacia par son père; et Kennit, un pirate cruel et ambitieux, ne rêve que de capturer une vivenef pour devenir le plus puissant pirate de tous les temps.

Mon avis :

Voici un des livres que j'ai lus en VO et enregistrés pour une jeune femme mal-voyante. Je fais ce travail depuis plusieurs années et la plupart des livres qu'elle me fait lire ne m'intéressent pas particulièrement (et donc je n'en parle pas sur ce blog). Mais cette fois-ci, elle est vraiment très bien tombée : c'est un livre que je connaissais, dont je savais qu'il serait bon, et pourtant que je n'aurais probablement pas lu par moi-même. J'ai lu il y a plusieurs années déjà la première trilogie de l'Assassin royal, et j'avais adoré la plume de Robin Hobb, mais j'avais eu aussi le coeur brisé : le pauvre héros, Fritz, ne faisait que souffrir et l'intrigue semblait tellement cruelle que je n'ai pas eu le courage de continuer. Les Aventuriers de la Mer se situe juste après cette trilogie.

J'ai donc rassemblé tout mon courage et j'ai entamé ces nouvelles aventures, en m'attendant à ce qu'elles soient à la fois très bien racontées et très tristes. Et je n'ai pas été déçue. Robin Hobb a le don de décrire les sentiments les plus puissants avec une vérité inimitable. Tout est vrai, sensible, réaliste, subtil. Dans l'Assassin Royal, j'avais en particulier été marquée par le don de Fitz envers les animaux. Dans cette trilogie, cette sensibilité est transmise via ces personnages très particuliers que sont les vivenefs. Ces bateaux qui ont pris vie sont à la fois liés à la famille qui les navigue et à la fois doué d'une personnalité propre, fragile, qui doit se forger avec le temps. On en rencontre peu mais ceux-là sont riches en histoires et en traumatismes.  Ils ont aussi leur propre moyen de communication par le touché, leurs peurs et des liens particuliers à certains humains. C'est vraiment passionnant à découvrir. Au niveau de la tristesse, elle est bien là, car les destinées des "bons" ont l'air de prendre une mauvaise tournure et les choix qui sont faits sont quasiment automatiquement ceux qui aboutiront au plus grand nombre d'ennuis... mais je n'ai pas ressenti l'injustice et le désespoir qui m'avaient plombées à la lecture des aventures de Fritz, le héros de l'Assassin royal.

Comme dans l'Assassin royal, l'auteur prend son temps avec son intrigue : ce premier tome est un véritable pavé d'un millier de pages. Il faut dire qu'il y a beaucoup à nous faire découvrir : un nouvel univers (cette trilogie se situe dans le même monde que L'Assassin royal, mais peut sans problème être lue indépendamment), quelques aspects surnaturels, une géographie complexe, de la politique et économie sous-jacentes, et toute une galerie de personnages. Les présenter les uns après les autres, dévoiler leur personnalité avec subtilité puis leur faire vivre toutes sortes d'aventures prend du temps.  J'avoue cependant que parfois, j'ai eu l'impression que c'était un peu trop. J'ai personnellement eu l'impression que j'avais bien cerné certains personnages sans avoir besoin que l'auteur insiste encore et encore sur leurs caractères à force de nouvelles scènes révélatrices. Ce n'est qu'une supposition ; peut-être que le réalisme de ces personnages tient justement au temps qui est consacré à les décrire ? 

L'intrigue se joue séparément sur plusieurs scènes auprès de chacun des personnages principaux et les chapitres alternent entre l'un et l'autre, ce qui ne m'a pas du tout posé de problèmes de compréhension, même s'ils sont assez nombreux. Vers la fin, plusieurs de ces fils narratifs se rejoignent, et on sent que la fresque commence à se dessiner. Il faudra que j'entame les tomes suivants pour en savoir plus. L'enregistrement m'a pris une quarantaine d'heures, je vais laisser quelques mois passer avant de prendre le tome suivant histoire de respirer un peu, mais je pense que je ne manquerai pas de le lire.

Voilà donc une belle lecture, longue et assez sombre, mais prenante et touchante à sa façon. La place de Robin Hobb parmi les grands maîtres de la fantasy est décidément méritée !

Pour en savoir plus :

- la fiche Bibliomania du livre
- acheter ce livre sur Amazon

L'Assassin du Roi, de Robin Hobb

Après avoir lu, puis relu, et adoré le premier tome de la série Royal Assassin de Robin Hobb, je me suis lancée dans le second tome. Vu la division différente en français et en VO, il faut savoir que le tome que j'ai lu ("Royal Assassin") correspond aux tomes "Assassin du Roi" et "La nef du crépuscule" en français.

Attention : spoilers concernant le tome 1 - difficile de ne pas évoquer les événements qui mènent au tome 2 ! 

Résumé :

FitzChivalry (FitzChevalerie) a échappé à la mort que lui avait préparée son oncle Regal (Royal) et a réussi à l'empêcher de prendre le pouvoir. Mais les poisons qui ont failli le tuer lui laissent de graves séquelles. Il lui faut plusieurs semaines pour retourner à Buckkeep (Castelcerf), peu sûr de sa capacité à aider son roi dans l'avenir. Mais Verity (Vérité) a bien besoin de lui : le roi Shrewd (Subtil) est terriblement malade, Regal n'a pas renoncé à prendre le pouvoir, et les pirates rouges semblent toujours invincibles.

Mon avis :

Mon dieu, qu'écrire à propos de tout ceci ?  Je n'ai pas encore décidé ce que je pensais de ce livre, j'espère pouvoir vous le dire à la fin de cette chronique !

Pour commencer par le commencement : je l'ai lu parce que j'avais adoré, il y a quelques mois, le premier tome de la série. Je n'avais pas pu poursuivre tout de suite parce que j'avais d'autres livres urgents à lire et que j'avais peur d'être happée par cette saga aux multiples volumes à un moment où je n'avais pas suffisamment de temps à consacrer à une lecture compulsive.  Mais en début d'année j'ai craqué : j'ai relu le premier volume et entamé le second dans la foulée (le tout sur liseuse pour éviter les gros volumes ultra-épais).

Ce qui m'avait vraiment séduite dans le premier volume "Apprenti Assassin", c'est la profondeur des personnages et l'aspect psychologique très fouillé.  Ici il ne s'agit pas d'aventures effrénées ou de magie de combat spectaculaire, mais un monde subtil, des relations humaines complexes (comme celle entre Fitz et Burrich), une menace cruelle d'un point de vue psychologique. Pas de sang mais des intrigues, des promesses, des mystères et prophéties, de la politique, et un poil de magie psychique.  Le tout dans un monde terriblement réaliste et décrit de façon tellement crédible qu'on y plonge sans le moindre effort.

Tout ceci j'ai retrouvé dans ce second tome. Ce fut un plaisir de replonger dans la vie de Fitz où s'ajoutent quelques personnages intéressants (ma préférée est Lady Patience).  Les années de formation du jeune homme sont derrière lui, le voilà plongé de plein pied dans la vie d'espion, de tueur et d'homme-lige du Roi. Tandis que le premier volume couvrait plusieurs années, le second se déroule sur une courte période, deux ou trois ans au plus, chargés de changement et d'intrigues.  Et j'ai vraiment eu l'impression de partager sa vie compliquée pendant cette période.

Pourtant, malgré les aventures, j'ai eu l'impression que tout ceci était trop long. D'abord le livre doit être épais (en tous cas en version électronique il n'avance pas vite), et comme il forme un tout cohérent, on a sans cesse l'impression que la fin se dérobe.  La division en deux de la version française n'était peut-être pas un mauvais choix. Ensuite, il faut bien avouer que Fitz ne cesse de s'en prendre plein la... euh... tête. Ce pauvre Fritz, il est véritablement dans une position intenable. Il est de sang royal et donc dangereux, mais en même temps sans aucun pouvoir pour se protéger. Suite à une promesse faite quand il était encore enfant, il se doit d'obéir à un vieillard devenu sénile et à sa famille, dont l'un d'entre eux ne lui veut que du mal. Rien ne fonctionne pour lui, le méchant de l'histoire a toujours une longueur d'avance, et dès qu'il prend une initiative, ça se retourne contre lui. Les petits moments de bonheur sont toujours volés et toujours reprochés. Il est entouré de secrets, ceux qu'il doit garder contre son gré et ceux auxquels il n'a pas accès, et tous lui pourrissent la vie.  Au bout d'un moment j'ai eu surtout envie de voir une lueur d'espoir pour la situation des Six-Duchés ou un personnage qui agisse enfin dans l'intérêt de Fitz. Et ça ne vient pas.

Bref, j'ai été captivée par l'histoire tout en regrettant qu'elle ne se déroule pas plus vite et qu'il n'y ait pas plus de moments positifs pour Fitz. Je trouve un peu cruel de la part de l'auteur de le faire souffrir autant et de nous faire ressentir autant son malheur. Mais pas un instant je n'ai pu envisager de déposer le livre pour en prendre un autre ; je continue à être hypnotisée par cette histoire.  J'ai d'ailleurs déjà acheté le tome suivant, mais je vais prendre le temps de passer un peu à autre chose avant de m'y plonger.

Pour en savoir plus :

- la fiche Bibliomania du livre - celles de la partie 1 et de la partie 2 en français.

- acheter ce livre sur Amazon en version Kindle (VF partie 1 - VF partie 2) ou papier (VO - VF partie 1 - VF partie 2).

L'apprenti assassin, de Robin Hobb

Depuis que je connais Livraddict, il y a des tas de livres dont je n'avais jamais entendu parler et que soudain j'ai très envie de lire, après avoir croisé de nombreux commentaires élogieux. Ce livre est finalement arrivé dans mes mains quand je me suis rendue compte qu'il faisait partie du challenge Livraddict 2010 et qu'il était disponible à la bibliothèque. Je l'ai terminé il y a quelques jours, et honnêtement, je n'ai pas tellement envie de le rendre...

Résumé:

Fitz naît au Royaume des Six Duchés. Il est le fils illégitime du prince Chevalerie, héritier du trône, et à 6 ans est envoyé à la cour par la famille de sa mère qui n'a pas les moyens de l'entretenir. La position de Fitz est difficile: en tant que "bâtard", il n'a aucun droit, ne reçoit même pas de nom, vit dans les écuries et est traité comme un serviteur; mais son existence oblige son père à abdiquer et à s'exhiler, et son sang l'isole du peuple sans lui permettre d'entrer dans la noblesse. Le jeune Fitz reste donc très seul, avec pour seule compagnie les animaux avec lesquels il crée des liens très particuliers. Jusqu'au jour où le roi, son grand-père, décide de le prendre sous son aile avant qu'il ne devienne un danger et le fait entraîner pour devenir assassin royal dans un pays de plus en plus troublé...


Mon avis:

Décidément, j'ai vraiment de la chance dans mes lectures ces temps-ci: rien que de belles surprises ! On m'avait dit tant de bien de l'assassin royal que j'en attendais beaucoup. Généralement, dans ces cas-là, on a tendance à être déçus... Pas moi !

Il faut dire que la plume de Robin Hobb a un ton très, très juste. Je n'ai pas énormément d'expérience en littérature fantasy mais j'en garde une impression de distance: le monde est magique, intéressant, mais ne ressemble en rien à celui que l'on connaît tous les jours. Ici le monde est également (légèrement) magique, intéressant, mais la vie de Fitz est décrire avec tellement de détails que l'on vit dans le château avec lui. Je peux imaginer avec précision la vie à Buckkeep (désolée, j'ai lu le livre en anglais), la ville, les voyages, la vie au château et en-dehors... L'ensemble ressemble très fort à un Moyen-Age un peu embelli, et grâce à tous les détails et descriptions dont nous abreuve Robin Hobb, on s'y croirait.

Le même réalisme se retrouve dans la descriptions des sentiments de Fitz. Ses liens avec les animaux sont décrits de façon si subtile que tant qu'il ne se rend pas compte de leur anormalité, on ne s'en rend pas compte non plus. Lorsque Fitz passe par des périodes de dépression, on les vit avec lui. Les sentiments qui l'unissent à Burrich et aux autres personnages sont complexes, très mêlés, et on les ressent également. Je me suis tellement attachée à Fitz que quand il était en danger, je n'ai pu laisser tomber le livre avant de savoir ce qui lui arrivait !

La trame est relativement simple mais les intrigues autour du pouvoir sont tordues, sans que l'on s'y perde jamais. Au fur et à mesure que Fitz grandit, les épreuves se dressent devant lui et ce premier tome de la trilogie "L'assassin royal" se termine sur une grave menace pour le Royaume des Six Duchés. L'ensemble répond largement aux règles de la fantasy mais avec, en plus d'un réalisme remarquable, une touche d'originalité dans la position très particulière du héro et dans la menace qui pèse sur les habitants du royaume, le risque d'être "forgé", que j'ai trouvé particulièrement subtil et effrayant.

J'ai apprécié la plume de Robin Hobb dès les premières pages du roman, mais il m'a fallu quelques dizaines de pages pour entrer dans l'histoire. Pourtant, vers le milieu à peu près, j'étais incapable de lâcher le livre, et j'ai terminé les 200 dernières pages d'un seul coup. Je n'ai qu'une hâte: lire la suite, et je me réjouis de savoir que la trilogie a donné naissance à une deuxième trilogie qui la prolonge, et une trilogie parente. Magnifique !

Au passage, c'est le troisième livre (sur 6) pour mon challenge Livraddict. La moitié est atteinte, et c'était rien que du bon !

Plus d'information:
- la page Bibliomania du livre, avec les informations complètes et les critiques des membres;
- la discussion à propos de ce livre sur le forum de Livraddict;
- des avis enthousiastes: Lyra Sullyvan, Iani, Flof13, Véro, Poet24
- un avis plus mitigé: Mina.